Стекло – откуда оно взялось?
История стекла и стеклоделия
Точно не известно кто и когда открыл стекло, было это очень давно и по всей вероятности. Как большинство изобретений в истории человечества, открытие стекла было также случайностью.
Существует романтическая легенда, рассказывающая о том, что это жители Венеции открыли стекло, разводя огонь на песчаном берегу, во время одного из своих торговых путешествий. Утром, когда костёр погас, среди остатков сожжённого дерева, нашли блестящие круглые шарики и поскольку были хорошими торговцами, решили, что такое открытие заинтересует весь мир.
Однако сегодня известно, что эта легенда не является отображением правдивых событий, потому что в действительности стекло было известно значительно раньше. Самые старинные изделия из стекла были известны ещё в Месопотамии и Египте и их происхождение датируется около 3400 лет до нашей эры.Изделия эти, однако, совершенно не напоминают нам современное стекло. Они были матовые, непрозрачные и без выразительных цветов.
Со временем, люди научились окрашивать стекло, это привело к тому, что каждая элегантная дама, в то время, считала цветные стеклянные шарики обязательным украшением. А жители Венеции открыли формовку стекла, используя выдувание, что ускорило и облегчило продукцию стеклянной посуды. Однако стекло не было таким блестящим и прозрачным, каким мы его знаем сейчас. Более близкое по виду стекло удалось произвести Римлянам, добавляя в стеклянную массу руду марганца. Тогда стекло стало очень дорогим товаром, недоступным для каждого жителя Рима. Римский консул – Помпей из одного из своих путешествий привёз в Рим стеклянный, богато украшенный кубок для молока, за который цезарь Нерон заплатил 300 талантов. Это была огромная сумма, соответствующая сегодня нескольким миллионам долларов.
Стекло и способ его производства почти не изменились на протяжении веков. Знания на тему изготовления стекла передавались из поколения в поколение, на протяжении многих лет в почти неизменной форме.
В средневековье, местом где технология изготовления стекла была наиболее передовой, была Венеция. Стекло, изготовленное мастерами из Венеции стало более прозрачным и твёрдым, стекло такого качества пробовали делать в других местах мира, но с небольшим успехом. Этот факт, а также высокие цены стеклянных изделий из Венеции были причиной того, что многие государства, в то время, пробовали добыть знание и умение Венецианских ремесленников. Пытались их красть или подкупать, только бы узнать секрет. Поэтому в XIII веке продукция стекла была перенесена из Венеции на островок Мурано, где легче было обеспечить безопасность, как мастерам-стекольщикам, так рецептам и технологии. Дополнительно введено чрезвычайно суровые правила, чтобы предотвратить вытек о рецептах и тайнах производства стекла. Передавали их из поколения на поколение в непроницаемой тайне и только на территории Мурано. За попытку покинуть остров, грозило отнятие руки, а за пробу вывоза секретной информации – многолетняя тюрьма или галеры. Даже дочери мастеров-стекольщиков могли выходить замуж только за жителей Венеции. Эти методы были оправдались на протяжении 200 лет и в этот период, Венецианским умельцам удалось поддержать монополию на изготовление изысканной посуды и стеклянных плиток, из которых создавалась мозаика. В конце XV века, Венецианское стекло завоевало европейские рынки.
Сегодня Мурано не имеет уже монополии на производство элегантного стекла, хотя и сейчас стекло, изготовленное там захватывает красотой и особенным качеством. Будучи в Венеции, наверняка стоит купить какой-нибудь стеклянный сувенир на память, несмотря на то, что как и насколько веков тому назад, стекло оттуда есть кошмарно дорогим.
С начала XVII века началось серьёзное развитие производства стекла в Европе. Роль лидера в стекольной отрасли приняла Чехия. Причиной этого была продукция, так называемого, «чешского хрусталя». Изменения начались в 1683 году, когда один из чешских ремесленников. впервые добавил в стеклянную массу мел и угольную кислоту и так получил более благородное, твёрдое и блестящее стекло. В конце XVII века англичане открыли, что при добавлении оксида свинца, можно улучшить стекло ещё больше.
Развитие технических отраслей науки в XIX столетии принесло значительный технологический скачок в производстве стекла. Кроме этого, с начала двадцатого века в стекольной промышленности наступило интенсивное развитие механизации и автоматизации. Традиционные методы продукции стекла начали вытеснять методы научные, которые опирались на знаниях физики и химии.
В Польше, первые стеклянные изделия были найдены в Волине (изготовлены между X – XI веками), первая стекольная мастерская была открыта в Крушвицы (между XII – XIII веками). В XVI веке, в Польше работало уже около 30 стекольных заводов, но производство столового стекла, зеркал и оконных стёкол расцвело в XVIII веке.
В настоящее время, Польша является производителем стекла различного вида, а своего рода центром стеклопроизводства с богатыми традициями, является Кросно и его окрестности.